Santé : le ZEZEPAGNON révèle des résultats prometteurs contre des cellules cancéreuses en laboratoire

Présentés à Abidjan lors du 47ᵉ Congrès de la Société Ouest-Africaine de Pharmacologie, des travaux scientifiques sur cette tisane traditionnelle font état d’une absence de toxicité aiguë observée lors des essais et d’une activité inhibitrice sur plusieurs lignées de cellules cancéreuses. Des résultats encourageants qui nécessitent toutefois des études complémentaires avant toute conclusion thérapeutique.

ABIDJAN, 18 octobre 2026 – La pharmacopée africaine pourrait-elle trouver une nouvelle voie de valorisation grâce à la recherche scientifique ? La tisane traditionnelle ZEZEPAGNON, connue en Côte d’Ivoire et dans plusieurs pays de la sous-région, est au centre de travaux scientifiques dont les premiers résultats ont été présentés à Abidjan. Les données communiquées mettent notamment en évidence une activité biologique contre des cellules cancéreuses du côlon, du sein et de la prostate dans des essais réalisés en laboratoire.

Composé de plusieurs plantes médicinales, le ZEZEPAGNON est traditionnellement utilisé pour ses bienfaits présumés contre différentes affections, notamment le diabète, l’hypertension artérielle, les maladies rénales et le cancer. Mais jusqu’à présent, sa popularité ne suffisait pas à établir scientifiquement son profil de sécurité et ses éventuelles propriétés thérapeutiques.

C’est pour contribuer à combler ce manque de données que des recherches ont été conduites sous la direction du Dr Richard Sawadogo, spécialiste en biochimie et en chimie des substances naturelles, chercheur à l’Institut de recherche en sciences de la santé (IRSS) de Ouagadougou, au Burkina Faso, et chercheur associé au Tang Center for Herbal Medicine Research de l’Université de Chicago.

Des résultats présentés au congrès de la SOAP

Les travaux ont été présentés à l’occasion du 47ᵉ Congrès annuel de la Société Ouest-Africaine de Pharmacologie (SOAP), organisé du 13 au 17 octobre 2026 à l’Institut national de santé publique (INSP) d’Abidjan, en Côte d’Ivoire.

Cette rencontre scientifique a constitué un cadre de présentation des résultats de recherche consacrés à l’évaluation du produit traditionnel, dans un contexte marqué par l’intérêt croissant pour la valorisation des ressources naturelles africaines.

Selon les informations communiquées, les échantillons analysés répondent aux spécifications de qualité évaluées à partir de références de la Pharmacopée européenne, notamment ses 8ᵉ et 11ᵉ éditions.

Aucun signe de toxicité aiguë observé lors des essais

Les premières données portent également sur la sécurité du produit. Lors d’un essai réalisé sur un modèle animal, une dose unique de 2 000 milligrammes par kilogramme de poids corporel a été administrée. Aucun décès ni signe de toxicité aiguë n’aurait été observé pendant les 14 jours de suivi.

Cette observation constitue un premier élément dans l’évaluation de l’innocuité du ZEZEPAGNON. Elle ne permet cependant pas, à elle seule, de conclure à son innocuité générale, notamment en cas de consommation répétée ou prolongée chez l’être humain.

Une activité observée contre trois types de cellules cancéreuses

Les résultats les plus remarqués concernent les tests in vitro menés sur plusieurs lignées de cellules cancéreuses. Les données rapportées indiquent une diminution de leur viabilité lorsque la concentration du produit augmente.

Pour les cellules du cancer du côlon, la concentration inhibitrice médiane (CI50) est estimée à 56,11 microgrammes par millilitre. Pour celles du cancer du sein, elle est évaluée à 70,10 microgrammes par millilitre.

Concernant le cancer de la prostate, les résultats communiqués font état d’une réduction de plus de 50 % de la viabilité cellulaire à une concentration de 50 microgrammes par millilitre.

Autre élément mis en avant par l’équipe de recherche : aucune toxicité n’aurait été constatée sur les cellules normales étudiées aux concentrations actives contre les cellules tumorales, selon les données présentées.

Ces observations pourraient orienter de futures recherches sur les composés présents dans le mélange végétal et leurs mécanismes d’action. Elles restent néanmoins préliminaires et doivent être interprétées dans le cadre précis des conditions expérimentales.

Des recherches complémentaires indispensables

Malgré ces résultats encourageants, plusieurs étapes restent nécessaires avant d’envisager une application thérapeutique chez l’être humain.

Les chercheurs préconisent notamment des études de toxicité à doses répétées sur une période d’au moins 28 jours, ainsi que des investigations destinées à identifier les mécanismes moléculaires responsables des effets observés.

La caractérisation précise des substances actives, l’évaluation des doses pertinentes et la réalisation d’études complémentaires de sécurité et d’efficacité seront également essentielles pour déterminer le potentiel thérapeutique réel du produit.

En effet, une activité observée sur des cellules cancéreuses en laboratoire ne signifie pas nécessairement que le produit permettra de traiter un cancer chez un patient. Son absorption par l’organisme, son métabolisme, ses effets secondaires éventuels et son efficacité clinique doivent encore être établis.

La pharmacopée africaine face au défi de la validation scientifique

Au-delà du cas du ZEZEPAGNON, ces travaux relancent la question de la place des médecines traditionnelles dans les systèmes de santé africains. L’enjeu consiste à documenter les pratiques existantes, à contrôler la qualité des préparations et à évaluer rigoureusement leur sécurité et leur efficacité.

La démarche engagée autour du ZEZEPAGNON illustre ainsi l’intérêt d’un dialogue entre les connaissances traditionnelles et la recherche scientifique contemporaine.

Si les résultats présentés à Abidjan ouvrent des perspectives de recherche, leur portée devra être confirmée par des études plus approfondies. À ce stade, le ZEZEPAGNON ne peut être considéré comme un traitement anticancéreux dont l’efficacité chez l’être humain serait démontrée.

La prochaine étape sera donc déterminante pour établir si les propriétés observées en laboratoire peuvent se traduire, à terme, par des applications médicales fiables et sûres.

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