À N’Zérékoré, les artisans sculpteurs perpétuent un savoir-faire ancestral à travers des œuvres inspirées de la culture guinéenne et africaine. Mais derrière la beauté de leurs créations se cachent des difficultés liées à l’accès aux matières premières, à la commercialisation et à la faible fréquentation de leur centre d’exposition. Ils appellent à un engagement accru des autorités, des citoyens et des médias pour donner davantage de visibilité à leur métier.

Dans le calme du centre d’exposition de N’Zérékoré, les sculptures attirent le regard. Bois façonné, visages sculptés, représentations culturelles et objets d’art témoignent du savoir-faire des artisans de la région forestière. Derrière chacune de ces créations se raconte une histoire, celle d’un patrimoine que ces hommes s’efforcent de préserver malgré des conditions de travail difficiles.

Rencontré sur place, Lancinet Camara, artisan sculpteur, présente avec fierté les différentes œuvres réalisées par les artisans locaux. Pour lui, la sculpture dépasse largement le cadre d’une simple activité artisanale. Elle constitue un moyen de représenter la Guinée, de préserver son identité culturelle et de faire rayonner le patrimoine africain.

« Nous réalisons plusieurs objets d’art qui représentent notre pays, la Guinée, mais aussi l’Afrique. À travers la sculpture, nous cherchons à mettre en valeur notre culture, notre histoire et notre savoir-faire », explique-t-il.

Mais pour donner vie à ces œuvres, encore faut-il disposer de la matière première nécessaire. L’accès au bois constitue aujourd’hui l’une des principales difficultés auxquelles sont confrontés les sculpteurs de N’Zérékoré.

Soucieux de préserver l’environnement, ces artisans privilégient notamment le bois déjà mort. Une matière qui, selon eux, devient de plus en plus difficile à trouver et les contraint parfois à parcourir de longues distances pour s’approvisionner.

« Notre principale difficulté se situe surtout au niveau de l’approvisionnement en bois. Nous travaillons avec du bois déjà mort et, parfois, nous sommes obligés d’aller en chercher loin, notamment vers Kankan ou jusqu’à Conakry, afin de l’acheter et de pouvoir poursuivre notre travail et satisfaire nos clients », souligne Lancinet Camara.

À cette contrainte s’ajoute une autre, tout aussi préoccupante : la difficulté à vendre les œuvres produites.

Malgré le temps, l’énergie et la créativité investis dans leur réalisation, certaines sculptures restent exposées pendant de longues périodes sans trouver d’acquéreur. La faible fréquentation du centre d’exposition et l’insuffisance des débouchés commerciaux limitent considérablement les revenus des artisans.

« Il n’y a pas vraiment d’écoulement de nos œuvres. Il faut beaucoup de patience et de courage. Mais nous gardons espoir », confie l’artisan.

Le lancement de la saison touristique dans la région forestière, organisé au mois de novembre dernier, est toutefois perçu comme une lueur d’espoir. Les artisans espèrent que la dynamique touristique permettra d’attirer davantage de visiteurs dans le centre d’exposition et, par conséquent, de créer de nouvelles opportunités pour leurs productions.

Pour eux, le développement du tourisme culturel pourrait constituer un véritable levier de promotion de l’artisanat local.

Au-delà de l’accompagnement institutionnel, Lancinet Camara estime que la valorisation de leur travail passe aussi par une meilleure visibilité auprès du grand public.

Il appelle ainsi les citoyens à s’intéresser davantage aux œuvres produites localement et invite les médias à contribuer à leur promotion.

« Nous comptons beaucoup sur les citoyens, mais aussi sur les différents médias pour faire connaître notre travail, promouvoir nos œuvres et contribuer à leur valorisation. Nous avons besoin que les gens viennent découvrir ce que nous faisons », plaide-t-il.

Dans un centre d’exposition encore peu animé, les artisans continuent pourtant de croire en leur métier. Le manque d’activités et la faible fréquentation ne suffisent pas à entamer leur détermination.

« Le centre est grand, mais il reste malheureusement presque vide parce qu’il n’y a pas suffisamment d’activités. Tout fonctionne au ralenti. Mais avec le courage et l’amour que nous avons pour ce métier, nous n’allons rien lâcher. Nous continuerons à travailler et à croire en notre savoir-faire, malgré ceux qui pourraient chercher à nous décourager », affirme-t-il avec détermination.

À travers leurs sculptures, les artisans de N’Zérékoré ne cherchent donc pas seulement à produire des objets destinés à la vente. Ils participent, à leur manière, à la transmission d’une mémoire et à la préservation d’un patrimoine culturel profondément enraciné dans l’histoire de la Guinée et de l’Afrique.

Pour ces artisans, une meilleure promotion du tourisme culturel, un accompagnement accru des autorités, une implication plus forte des citoyens et une visibilité médiatique renforcée pourraient redonner un nouvel élan à leur activité.

Dans une région où l’artisanat constitue un pan important de l’identité culturelle, leurs œuvres pourraient ainsi devenir bien plus que de simples objets d’exposition : un moyen de raconter N’Zérékoré, de valoriser son patrimoine et de faire vivre un savoir-faire transmis de génération en génération.

Antoine Neima pour Planete7.info

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