La Coupe d’Afrique des Nations (CAN) conservera son rythme traditionnel de deux ans. Réuni le jeudi 29 octobre 2026, le Comité exécutif de la Confédération africaine de football (CAF) a approuvé à l’unanimité le retour au format biennal, abandonnant ainsi la réforme annoncée en décembre 2025. Une décision qui redessine le calendrier du football africain pour les prochaines années.
La CAN ne passera finalement pas à un rythme de quatre ans. Après plusieurs mois d’incertitudes et de discussions autour de l’avenir de sa compétition phare, la Confédération africaine de football a décidé de maintenir son organisation tous les deux ans. L’annonce, faite à l’issue d’une réunion de son Comité exécutif, marque un revirement par rapport à la réforme envisagée fin 2025.
À l’époque, l’instance dirigeante du football africain avait annoncé son intention de faire passer la compétition à un cycle quadriennal à partir de 2028. Pour compenser la réduction de la fréquence de la CAN, elle prévoyait de lancer une nouvelle Ligue des Nations africaine, appelée à occuper une place importante dans le calendrier des sélections nationales.
Mais cette réorganisation a finalement été remise en question. Lors de la conférence stratégique organisée au Cap-Vert du 7 au 9 octobre 2026, le président de la CAF, Patrice Motsepe, avait annoncé un réexamen de cette réforme, laissant entrevoir un possible changement de cap.
Pour justifier le maintien du format biennal, la CAF met notamment en avant les incertitudes entourant le financement de la future Ligue des Nations africaine.
Selon l’instance continentale, cette compétition, initialement envisagée tous les deux ans, nécessiterait plusieurs années avant de générer des revenus suffisamment importants pour contribuer durablement au développement du football africain. La question des ressources financières apparaît ainsi déterminante dans le choix de préserver la fréquence actuelle de la CAN.
Dans sa déclaration, Patrice Motsepe a souligné que cette décision vise à « faire progresser, à protéger et à promouvoir les intérêts du football africain et des 54 Associations Membres de la CAF », ainsi que ceux des joueurs africains évoluant dans des clubs en dehors du continent.
Au-delà de la question financière, ce choix confirme la volonté de la CAF de préserver la place de la CAN parmi les grandes compétitions internationales, tout en tenant compte des contraintes du calendrier du football mondial.
Le maintien du cycle biennal s’accompagne d’un calendrier prévisionnel pour les prochaines éditions. La CAN 2027 reste programmée au Kenya, en Tanzanie et en Ouganda. Les éditions suivantes sont annoncées pour 2028, 2031 et 2033.
L’absence d’une phase finale en 2030 s’explique notamment par la tenue de la Coupe du monde de la FIFA cette année-là. Patrice Motsepe a indiqué que, conformément à la tradition de la FIFA, les compétitions continentales de sélections nationales pourraient ne pas être organisées pendant une année de Coupe du monde.
Avec ce retour au format biennal, la CAF met fin, au moins dans sa forme annoncée, au projet de réforme qui devait espacer les éditions de la CAN. La compétition conserve ainsi son rythme historique, essentiel à son rayonnement sportif et à son poids économique dans le football africain.
Ce choix ouvre désormais la voie à une nouvelle phase de réflexion sur l’organisation des compétitions continentales et leur articulation avec le calendrier international.
Thierno Seydou Diallo pour planète7.info
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