C’est avec une immense tristesse que nous avons appris en ce matin pluvieux du 24-09-2024 le décès d’Amadou-Mahtar Mbow, survenu à l’âge vénérable de 103 ans. Ce grand homme, qui fut un fervent défenseur de l’éducation, de la justice sociale et du patrimoine culturel mondial, laisse derrière lui une empreinte indélébile dans le cœur de millions de personnes à travers le monde.
Né le 20 mars 1921 à Dakar, Amadou-Mahtar Mbow a grandi dans un Sénégal encore sous domination coloniale. Très jeune, il a compris que l’éducation était la clé de l’émancipation de son peuple. Après des études brillantes en France, il revint dans son pays natal où il devint professeur d’histoire et de géographie. Son engagement pour l’éducation ne se limitait pas à la salle de classe ; il a œuvré pour que chaque enfant, chaque citoyen puisse avoir accès à la connaissance et à la culture. Il a été un acteur essentiel de la lutte pour l’indépendance du Sénégal, servant son pays comme ministre de l’Éducation et de la Culture dans les années 1960.
Mais c’est sur la scène internationale qu’il s’est véritablement imposé comme une figure incontournable. En 1974, il devint le premier Africain à prendre la tête de l’UNESCO, l’organisation des Nations Unies dédiée à l’éducation, à la science et à la culture. Pendant ses 13 années à ce poste, le Doyen Amadou-Mahtar a lutté sans relâche pour un monde plus juste, plaidant pour le retour des trésors culturels volés aux pays du Sud et pour un partage plus équitable des informations et des connaissances. Son combat pour un « nouvel ordre mondial de l’information et de la communication » a marqué les esprits et continue d’inspirer les luttes actuelles pour l’équité dans la représentation internationale.
Malgré les honneurs, les doctorats honorifiques, et les distinctions qu’il a reçus à travers le monde, Amadou-Mahtar Mbow est toujours resté proche de ses racines et de son peuple. Son engagement pour le Sénégal ne s’est jamais éteint ; en 2008, il a présidé les Assises Nationales, un mouvement citoyen visant à réformer en profondeur la gouvernance du pays. Sa voix, forte et empreinte de dignité, a résonné jusqu’à ses derniers jours comme un appel au dialogue et à la paix.
En mars 2021, le Sénégal et le monde célébraient avec émotion son 100e anniversaire, un hommage vibrant à une vie consacrée au service des autres. Ce monument de la pensée, ce bâtisseur de paix, laisse derrière lui un vide immense. Amadou-Mahtar Mbow était bien plus qu’un dirigeant ou un intellectuel : il était un homme de cœur, un phare pour toutes les générations qui rêvent d’un monde plus juste et plus solidaire.
Aujourd’hui, son départ marque la fin d’une époque, mais son héritage perdurera. Que la terre de ses ancêtres lui soit légère.
Adieu, grand homme.
𝑫𝒆𝒎𝒃𝒂 𝑮𝒖𝒆𝒚𝒆
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