N’Zérékoré : le Festival national des masques, un nouveau souffle pour le patrimoine et l’économie de la Guinée forestière

La Guinée forestière s’apprête à accueillir un rendez-vous culturel d’envergure nationale. À travers le Festival national des masques de Guinée, les autorités entendent valoriser les traditions ancestrales, préserver les pratiques culturelles menacées de disparition et faire de ce patrimoine un véritable moteur de développement socio-économique. Dans cette perspective, une délégation du commissariat général du festival a effectué une mission de prise de contact à N’Zérékoré, marquée par des rencontres avec le Patriarcat, les autorités administratives et les responsables de l’Université de N’Zérékoré.

Conduite par Noël Lamah, directeur général adjoint du Fonds de développement des arts et de la culture (FODAC) et commissaire général adjoint du festival, cette mission s’inscrit dans le cadre de la mise en œuvre des orientations du ministre de la Culture, du Tourisme et de l’Artisanat, Moussa Moïse Sylla. L’objectif est de mobiliser les acteurs locaux et de poser les bases d’une organisation concertée de cet événement culturel.

« Cette journée de prise de contact s’inscrit dans la suite logique des instructions que j’ai reçues de monsieur le ministre, dans le cadre de l’organisation du Festival national des masques de Guinée. C’est une volonté manifeste de doter chaque région du pays d’un événement culturel majeur », explique Noël Lamah.

Première étape de cette démarche : le Patriarcat. Cette rencontre a permis à la délégation de présenter les ambitions du festival et de clarifier la nature des masques concernés, notamment les masques de résistance, dont la dimension historique et culturelle occupe une place importante dans les traditions de la Guinée forestière.

Pour le commissaire général adjoint, cette démarche préalable auprès des autorités traditionnelles est essentielle à la réussite du projet. Il s’agit notamment de favoriser une meilleure compréhension de l’initiative et de permettre aux détenteurs de ces patrimoines d’être pleinement associés au processus.

« Quand on parle de masques, c’est quelque chose de très important pour la région forestière. Il fallait donc expliquer au Patriarcat le type de masques concernés, afin que ses membres puissent sensibiliser à leur tour les communautés détentrices de ces patrimoines », précise-t-il.

La délégation a ensuite échangé avec le gouverneur de région et le préfet de N’Zérékoré. Ces rencontres visaient à présenter les contours du projet aux autorités administratives et à solliciter leur accompagnement dans la mobilisation des différentes parties prenantes.

Au-delà de l’organisation du festival, la mission a également ouvert un chantier scientifique et universitaire. À l’Université de N’Zérékoré, les discussions ont notamment porté sur la préparation d’un atelier devant contribuer à l’organisation d’un colloque international consacré aux croyances et aux pratiques endogènes, prévu en 2027.

Quatre institutions universitaires sont annoncées dans cette dynamique de réflexion, notamment les universités de N’Zérékoré, de Sonfonia et de Kindia, ainsi que l’Institut supérieur des arts de Guinée. Le Bénin, le Togo, le Burkina Faso et la Côte d’Ivoire figurent également parmi les pays envisagés pour prendre part à cette rencontre scientifique internationale.

L’ambition est de dépasser le simple cadre des échanges académiques pour aboutir à des recommandations concrètes en faveur de la sauvegarde des croyances et des pratiques endogènes. À terme, les conclusions du colloque pourraient notamment servir de base à des propositions législatives destinées à mieux protéger ces expressions culturelles aujourd’hui menacées de disparition.

Pour Noël Lamah, le Festival national des masques doit ainsi être appréhendé comme un projet fédérateur, capable de rassembler les communautés autour de leur identité et de leur héritage commun.

« C’est une initiative à soutenir. Le Festival national des masques doit permettre aux filles et fils de la Guinée forestière, de l’intérieur comme de l’extérieur, de se retrouver autour de leur patrimoine culturel », affirme-t-il.

Mais les ambitions du festival ne se limitent pas à la préservation des traditions. Ses organisateurs y voient également une opportunité de dynamisation de l’économie locale, à travers la mobilisation des acteurs du tourisme, de l’hôtellerie, de l’artisanat, du commerce et des autres secteurs connexes.

S’appuyant sur les expériences de la Kania Sory et de la Mamaya, Noël Lamah souligne le potentiel économique des grands rendez-vous culturels lorsqu’ils parviennent à mobiliser les populations et à attirer des visiteurs.

« Le Festival national des masques n’est pas qu’une manifestation culturelle. C’est un véritable catalyseur de développement socio-économique pour la région », soutient-il.

À N’Zérékoré, cette mission de prise de contact marque ainsi une première étape dans la préparation d’un événement qui ambitionne de conjuguer transmission des héritages ancestraux, rayonnement culturel et développement territorial. La mobilisation des autorités, des communautés détentrices des traditions et du monde universitaire sera déterminante pour donner corps à cette ambition et inscrire durablement le Festival national des masques dans le paysage culturel guinéen.

Pépé Blaise Théa, correspondant à Kindia pour planète7.info 

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